BIOGRAFÍA
DEL PRECURSOR DE LOS COHETES: VON BRAUN
Wernher von
Braun nació el 23 de marzo de 1912 en Wirsitz (actual Polonia) y murió el 16 de
junio de 1977 en Alexandria-Virginia (EEUU). Procedía de una familia alemana noble
y conservadora, lo que le permitió poder convertirse en un gran científico en
materia aeroespacial. Con ocho años sentía pasión por la música y la astronomía.
A los 13 años, siendo estudiante de secundaria le interesaban cada vez más los
viajes aeroespaciales, y por eso a los 16 empezó a estudiar con más interés
matemáticas y física. Con 18 años se inscribió en la Universidad Técnica de
Berlín, y tras graduarse como Ingeniero, fue a la Universidad Friedrich Wilhem
donde obtuvo el doctorado en Física con 22 años.
Estuvo en el ejército alemán para
desarrollar misiles balísticos antes de que Hitler alcanzase
al poder en 1933, posteriormente se alistó en las SS en 1940.
El 3 de octubre de 1942 se lanzaba al espacio el A-2, primer cohete moderno de la historia, dotado
de un mecanismo de guía automática. Cayó a 190 km de distancia y alcanzó una
altura de 85 km.
Adolf Hitler mandó que se colocaran explosivos en los
cohetes y se lanzaran sobre el enemigo. Ordenó construir el A-3 y el V-2. Seis
meses después, el primer V-2 explotaba en territorio británico.
A pesar de su colaboración con el ejército alemán, von
Braun tuvo problemas con la Gestapo al confirmar que le importaba muy
poco el objetivo de Hitler, lo único que le importaba eran los viajes
interplanetarios. Von Braun y otros científicos de su equipo contactaron con
los aliados y prepararon la rendición ante las fuerzas estadounidenses, quienes
desarrollaban la operación Paperclip, para capturar a científicos
alemanes y ponerlos al servicio del bando aliado.
Von Braun
obtuvo la nacionalidad estadounidense el 14 de
abril de 1955. Se casó el 1 de marzo de 1947 con
Maria von Quirstorp.
En el verano de 1969, el cohete Saturno V, a cargo del
grupo de von Braun, impulsaba al Apolo XI para llevar a los primeros
astronautas a la Luna.
La NASA pidió von Braun, en1970, que se mudara
a Washington, D.C. para liderar el plan estratégico de la agencia. Sólo
trabajó para la NASA por otros dos años para retirarse y se fue a trabajar a
Fairchild Industries en Germantown, Maryland.
Afectado de un cáncer de colon, se retiró de Fairchild el
31 de diciembre de 1976. Seis meses después moriría.
Le
recordaremos como el padre de la era espacial, y como el científico que ayudó a
diseñar el cohete con el que el hombre pisó la Luna por primera vez.
«Es lamentable que nuestros
cohetes, nacidos del idealismo, sean utilizados para matar. Lo que nosotros
diseñamos para abrir caminos hacia otros planetas no puede ser utilizado para
destruir el nuestro». W.Von Braun.
BIBLIOGRAFÍA:
